Kryptovalutor, ofta kallade enbart “krypto”, är en form av digitala eller virtuella valutor som använder kryptografi för säkerhet. Det som gör kryptovalutor unika är att de är decentraliserade till sin natur, vilket skiljer dem från traditionella valutor som styrs av centralbanker eller regeringar.

Kryptovalutor fungerar genom en teknologi som kallas blockchain, en distribuerad databas som fungerar som en offentlig finansiell transaktionsdatabok. Varje transaktion som görs med en kryptovaluta registreras på denna blockchain, vilket säkerställer transparens och förhindrar bedrägeri.

Bitcoin, skapad av den anonyma personen eller gruppen känd som Satoshi Nakamoto, var den första kryptovalutan och lanserades 2009. Sedan dess har tusentals andra kryptovalutor skapats, var och en med sina egna unika egenskaper och användningsområden.

Kryptovalutor har blivit populära på grund av sin potential att erbjuda säkra, anonyma transaktioner och deras förmåga att ge finansiell frihet från traditionella bank- och finanssystem. De används för allt från daglig handel till investeringar och har även börjat integreras i traditionella finansiella tjänster.

Det är dock viktigt att notera att kryptovalutamarknaden är högvolatil och kan vara riskfylld för investeringar, vilket kräver en noggrann övervägning och förståelse av marknaden.

De vanligaste kryptovalutorna

De vanligaste kryptovalutorna representerar en mångfald av digitala tillgångar med olika egenskaper och syften. Här är en beskrivning av några av de mest framträdande:

• Bitcoin (BTC): Den första och mest välkända kryptovalutan. Bitcoin introducerades 2009 av en okänd person eller grupp under pseudonymen Satoshi Nakamoto. Den är tänkt som en digital version av pengar och används för att säkert och anonymt överföra värde över internet. Bitcoin är också känt för sitt begränsade utbud, där endast 21 miljoner bitcoins kommer att skapas, vilket bidrar till dess värde.
• Ethereum (ETH): Lanserad 2015, är Ethereum inte bara en kryptovaluta utan också en plattform för att skapa decentraliserade applikationer (dApps) och smarta kontrakt. Ether, dess inhemska valuta, används för att driva transaktioner och applikationer på Ethereum-nätverket. Ethereum är känd för sin flexibilitet och har blivit en grundsten för många blockchain-baserade innovationer.
• Ripple (XRP): Ripple, lanserad 2012, är både en kryptovaluta (XRP) och ett digitalt betalningsnätverk för finansiella transaktioner. Ripple syftar till att göra internationella överföringar snabbare och billigare än traditionella banksystem. Den skiljer sig från Bitcoin och Ethereum genom att den inte använder blockchain för att nå konsensus, utan istället använder en unik distribuerad konsensusmekanism.
• Litecoin (LTC): Ofta betraktat som “silver till Bitcoins guld”, skapades Litecoin 2011 av Charlie Lee. Det är tekniskt likt Bitcoin men med snabbare transaktionstider och lägre avgifter. Litecoin var en av de första “altcoins” och fortsätter att vara populär bland kryptoentusiaster.
• Cardano (ADA): Lanserad 2017, Cardano är en blockchain-plattform som liknar Ethereum, med fokus på säkerhet genom ett lagerbaserat arkitektur. ADA, dess inhemska kryptovaluta, används för att driva smarta kontrakt och dApps på plattformen. Cardano skiljer sig genom att den använder vetenskaplig filosofi och peer-reviewed forskning som grund för dess utveckling.
• Polkadot (DOT): Polkadot är en unik blockchain-plattform som möjliggör interoperabilitet mellan olika blockchains. Den lanserades 2020 och syftar till att ansluta permissioned och permissionless blockchains, såväl som oracles, för att skapa ett webblikt nätverk av blockchains. DOT är dess inhemska kryptovaluta som används för styrning och för att knyta olika nätverk samman.

Mining

Mining, eller “brytning” på svenska, är en central process i många kryptovalutor, särskilt de som använder en blockchain. Denna process är avgörande för att säkerställa säkerheten och verifikationen av transaktioner i ett decentraliserat nätverk. Låt oss bryta ner denna process för att förstå dess funktioner:

1. Transaktionsverifiering: I kryptovalutasammanhang innebär mining att deltagare i nätverket, ofta kallade “miners” eller “brytare”, använder sina datorers processorkraft för att verifiera och bearbeta transaktioner. När en transaktion sker inom kryptovalutanätverket, måste den verifieras och läggas till i blockchain.
2. Skapa nya block: När miners verifierar transaktioner, grupperar de dessa i en datamängd som kallas ett “block”. Varje block innehåller en unik kod, känd som en hash, samt hashen från det föregående blocket i kedjan, vilket skapar en säker och oavbruten länk av block – därav namnet “blockchain”.
3. Lösa komplexa matematiska problem: För att lägga till ett block på blockchain måste miners lösa ett komplicerat matematiskt problem, vilket kräver betydande processorkraft. Detta är en slags tävling, där den första minern som löser problemet får rätt att lägga till det nya blocket på kedjan.
4. Belöning i kryptovaluta: Som belöning för deras arbete får minern som löser problemet först en viss mängd av kryptovalutan. Till exempel, i Bitcoins nätverk, kallas denna belöning för “blockbelöning”, och den halveras vid regelbundna intervall i en process som kallas för “halving”.
5. Säkerhet och decentralisering: Mining är avgörande för säkerheten i en kryptovalutas blockchain. Genom att kräva att miners löser komplexa problem, blir det extremt svårt för en enskild aktör att manipulera eller attackera nätverket. Dessutom, eftersom mining är öppen för alla, bidrar det till ett nätverks decentralisering.

Handla med kryptovalutor

I takt med att intresset för kryptovalutor som Bitcoin, Ethereum och andra digitala valutor har ökat, har också antalet plattformar och marknadsplatser där man kan handla med dem. Att navigera i denna nya värld av digitala valutor kan vara en utmaning, men det är viktigt att förstå de olika typerna av plattformar som finns tillgängliga och vad de erbjuder.

Traditionellt sett delas plattformar för handel med kryptovalutor in i två huvudkategorier: centraliserade börser och decentraliserade plattformar. Centraliserade börser, som Coinbase, Binance och Kraken, fungerar som mellanhänder. De erbjuder en användarvänlig gränssnitt och är ofta det första steget för många som vill börja handla med kryptovalutor. Dessa börser kräver vanligtvis att användarna registrerar sig och verifierar sin identitet, vilket tillför en säkerhetsnivå men också kan innebära mindre privatliv.

Dessa centraliserade plattformar erbjuder ofta en rad olika tjänster, inklusive möjligheten att köpa kryptovalutor med traditionella valutor som USD eller EUR, olika handelspar mellan kryptovalutor, och ibland även andra finansiella tjänster som sparande och lån. Dessutom tillhandahåller de ofta verktyg och resurser för att hjälpa användarna att fatta välgrundade handelsbeslut.

Å andra sidan finns decentraliserade plattformar (DEX), som Uniswap och PancakeSwap, där användarna kan handla direkt med varandra utan en central myndighet. Dessa plattformar använder smarta kontrakt för att automatisera handelsprocessen och garantera säkerhet. Decentraliserade plattformar erbjuder högre grad av privatliv och säkerhet, eftersom de inte håller användarnas tillgångar. Men de kan vara mindre användarvänliga och kräver ofta mer kunskap om kryptovalutor och blockchain-teknologi.

Förutom dessa två huvudtyper av plattformar finns det också andra alternativ för att handla med kryptovalutor. Peer-to-peer (P2P) marknadsplatser, som LocalBitcoins och Paxful, tillåter användare att handla direkt med varandra. Dessa plattformar agerar som en mellanhand för att tillhandahålla en säker och pålitlig handelsmiljö, ofta med en rad betalningsalternativ.